Lunar Prospector, Ay yüzeyinin kimyasını inceleyen ABD uzay sondası. Lunar Prospector, 6 Ocak 1998'de Cape Canaveral, Florida'dan bir Athena II roketi tarafından fırlatıldı. 11 Ocak'ta ay yörüngesine girdi ve dört gün sonra 100 km (60 mil) yüksekliğindeki son harita yörüngesine ulaştı.
Lunar Prospector, yüzeyin yaklaşık 1 metre (3 feet) içinde en üst ay toprağı tabakası olan regolitin kompozisyonunu araştırmak için bir nötron spektrometresi taşıdı. Radyoaktivite ve kozmik ışın bombardımanı nedeniyle yeraltından çıkan nötronlar, yörüngeden tespit edilebilecekleri uzaya giden yoldaki regolitin öğelerinin çekirdeği ile etkileşime girer. Bir nötron, bir ışık çekirdeği ile bir ağır çekirdekten daha fazla enerji kaybeder, bu nedenle gözlemlenen nötron spektrumu, regolitte hafif elementlerin, özellikle hidrojenin var olup olmadığını ortaya çıkarabilir. Lunar Prospector, güneş ışığından korunan kraterlerde, her iki kutuptaki hidrojen konsantrasyonlarının, su buzuna bağlı aşırı hidrojen atomlarının kanıtı olarak yorumlandığını açıkça gösterdi. Bu su gelecekteki gezegenlerarası görevler için önemli bir kaynak olacaktır.Su, oksijene (roket oksitleyici ve mürettebat havası için değerli) ve hidrojene (roket yakıtı olarak değerli) elektrolize edilebilir.
Lunar Prospector ayrıca Ay'ın çekim alanını da haritaladı. Ay'ın yakın tarafında üç mason keşfetti ve Ay'ın yaklaşık 600 km çapında bir demir çekirdeğe sahip olabileceğini gösterdi. Lunar Prospector, 31 Temmuz 1999'da itici gazının sonuncusunu kullanarak kasıtlı olarak güney kutup bölgesinde bir kratere çarptı. Dünyadaki ve çevresindeki teleskoplar, suya özgü spektral imzalar izledi ancak hiçbiri bulamadı.
