Mars'ın en gerçekçi haritası üzerinde nefes kesen uçuş (Mayıs Ayı 2024)
Mars Express, Mars yüzeyini haritalayan Avrupa uzay aracı. Avrupa Uzay Ajansı'nın Mars Express'i 2 Haziran 2003'te Kazakistan'daki Baikonur Kozmodromundan başlatıldı ve 25 Aralık 2003'te Mars yörüngesine girdi. Mars Express, güneş rüzgârının nasıl çalıştığını incelemek için renkli bir stereo kamera, enerjik bir nötr atom analizörü taşıdı. atmosferi, bir mineralojik haritalama spektrometresini ve atmosferik ve radyo bilimi deneylerini aşındırır.
Ayrıca Charles Darwin'i dünya çapında çığır açan yolculuğuna taşıyan HMS Beagle'dan sonra Beagle 2 adlı bir İngiliz inişçisi taşıdı. 33 kg (73 kiloluk) lander, X-ışını, gama ışını ve kütle spektroskopisi analizi için toprak ve kaya örnekleri elde etmek için robotik bir kolla donatılmıştır. Beagle 2 paraşüt ve hava yastığı yastıkları ile su ile oluşmuş bir çökeltme havzası olan Isidis Planitia'daki bir alana inmiştir. 19 Aralık 2003'te Mars Express'ten serbest bırakıldı ve 25 Aralık'ta Mars yüzeyine ulaştı, ancak hiçbir radyo teması kurulamadı. Beagle 2'nin kaderi, Mars Keşif Orbiti tarafından çekilen yüksek çözünürlüklü görüntülerin neden Dünya ile temasa geçmediğini gösterdiği 2015 yılına kadar bir gizem olarak kaldı: Beagle 2 sağlam kaldı, ancak anteni hala tamamen açılmamış güneş panelleri tarafından kaplandı.
Bu arada, yörünge, 28 Ocak 2004'te operasyonel yörüngesine yerleştikten sonra Mars yüzeyinin bir dizi çarpıcı görüntüsünü döndürmeye başladı. Araçtaki veriler, su buzu içeren bir alanda eser miktarlarda metan bulunduğunu gösterdi. Bu bulgu Mars'ta mikrobiyal yaşamın olası bir işareti olarak alındı. Mars Express yörüngesi ayrıca, yeraltı sularının radar imzalarını aramak için mikrodalga darbeleri kullanan Mars Alt Yüzey için İleri Gelişmiş Radar ve İyonosfer Sondajı (MARSIS) aracını da kullanmıştır. MARSİS, güney kutup başlığının altındaki olası bir yeraltı gölünde Mars'ta sıvı su olduğuna dair kanıt buldu. Mars'ta auroraları keşfetmek için bir ultraviyole spektrometre kullanıldı. Mars Express görevinin 2020 yılına kadar sürmesi planlanıyor.
